Stella nega che la McLaren abbia fatto un passo indietro: eravamo alla pari con Ferrari e Red Bull

Gli aggiornamenti della Ferrari ad Austin hanno soddisfatto le aspettative e garantito il miglioramento che la Scuderia cercava. Anche la McLaren ha portato un importante aggiornamento in America e dovrebbe continuare a introdurre nuove componenti nelle prossime settimane, ma i campioni in carica hanno lasciato il Texas con la quarta vettura più veloce. Secondo il team principal Andrea Stella, tuttavia, le apparenze ingannano.

Per la McLaren le cose hanno iniziato a complicarsi nelle qualifiche di sabato. Al termine della sessione, Lando Norris era furioso con se stesso e sosteneva che avrebbe potuto qualificarsi secondo. Il campione in carica ha mostrato sprazzi di grande velocità anche nella gara di domenica. Il suo passo sulle gomme dure era particolarmente competitivo, ma ha dovuto far durare un set per 40 giri, una richiesta che si è rivelata un po’ eccessiva.

Nonostante tutto, il team principal Andrea Stella ha tratto segnali incoraggianti da quanto visto nella gara di domenica. “Credo che in gara abbiamo visto concretizzarsi quello che avevamo indicato come il potenziale della vettura”, ha dichiarato l’ingegnere italiano.

“Ieri [in qualifica] pensavamo di avere una vettura più veloce di quanto siamo effettivamente riusciti a esprimere in pista. Lando ha detto che la macchina avrebbe potuto valere il secondo posto. Credo sia un po’ un’esagerazione, perché, anche se il potenziale c’era, quest’anno per qualche motivo è molto difficile sfruttarlo appieno”, ha proseguito Stella.

“In gara diventa un po’ più facile, perché non si spinge tanto quanto in qualifica. Si lascia necessariamente un po’ di margine e oggi la vettura era, credo, competitiva quanto le Ferrari e la Red Bull, mentre [Kimi] Antonelli sembrava un passo avanti a tutti gli altri”, ha aggiunto il responsabile della McLaren.

Mentre Lando si rimproverava per la propria prestazione, il suo compagno di squadra Oscar Piastri è stato ancora una volta decisamente sottotono. Sebbene Stella ritenga che la sua squadra avrebbe potuto chiudere sul podio, questo non vale certamente per il suo secondo pilota. Piastri sta scivolando sempre più indietro dal cambio di regolamento e deve trovare urgentemente delle risposte insieme ai suoi ingegneri, altrimenti il 2025 sarà considerato la sua unica occasione per vincere il titolo.

La McLaren si è quindi concentrata sul tenere Russell alle spalle di Piastri nella gara di domenica, mentre con Norris ha tentato un azzardo lasciandolo in pista per concludere la gara sulle gomme dure, nella speranza che la sua power unit Mercedes lo aiutasse a respingere gli attacchi di Verstappen e Leclerc nella lotta per il secondo posto. Alla fine la strategia rischiosa non ha pagato e Lando è scivolato in quinta posizione.

“La strategia a una sosta offre la possibilità di approfittare di una Safety Car, che non è arrivata. Aspettiamo ancora una compensazione per quanto accaduto a Madrid! Arriverà, e abbiamo anche provato a vedere quanto restasse nelle gomme dure, ma onestamente sapevamo che era molto, molto improbabile riuscire a tenere dietro Verstappen e, in particolare, Leclerc”, ha ammesso Stella.

Stella ha inoltre sottolineato che la squadra non ha introdotto l’intero pacchetto di aggiornamenti ad Austin. Altre componenti arriveranno nelle prossime settimane e rafforzeranno le prospettive della McLaren nelle fasi conclusive della stagione. “Arriverà ancora qualcosa. Credo che, in definitiva, riusciremo a introdurlo soltanto tra Brasile e Vegas. Quindi in Messico non ci sarà molto, ma in Brasile e a Vegas ci saranno alcuni aggiornamenti”, ha dichiarato Stella.

“Speriamo che questo ci aiuti, come ho detto prima, a essere costantemente in lotta per il podio e, si spera, a iniziare ad avvicinarci al livello di competitività necessario per lottare per la vittoria, quindi ci sono ancora alcuni aggiornamenti in programma”, ha aggiunto il team principal della McLaren.