Perché Ocon se ne va? Komatsu resta in silenzio mentre i giornalisti fanno ipotesi

L’improvviso licenziamento di Esteban Ocon da parte della Haas prima della terza sessione di prove libere del Gran Premio del Messico è una delle notizie più sorprendenti degli ultimi tempi. I cambi di pilota tra una stagione e l’altra sono all’ordine del giorno e abbiamo visto anche sostituzioni a stagione in corso, ma cambiare un pilota nel pieno di un fine settimana di gara è un caso unico. Gli ultimi eventi, tuttavia, non hanno fatto altro che rafforzare la reputazione di Ocon come pilota incline a entrare in conflitto con la propria squadra.

Qualcosa di simile era già successo a Esteban nel 2024. Dopo una stagione difficile, segnata soprattutto da una manovra insensata ai danni del compagno di squadra Pierre Gasly a Monaco, i rapporti con il team si erano deteriorati verso la fine della sua esperienza in squadra. All’epoca erano circolate voci secondo cui, dopo la penultima gara in Qatar, avrebbe fatto una scenata nel box, urlando contro la propria squadra. L’Alpine ne avrebbe avuto abbastanza e avrebbe licenziato Ocon su due piedi. A disputare l’ultima gara della stagione ad Abu Dhabi era stato Jack Doohan.

Due anni dopo, Ocon è arrivato in Messico sapendo che le sue possibilità di restare in Formula 1 erano pressoché nulle. La Haas gli aveva comunicato diverse settimane prima che non rientrava nei suoi piani. Durante la seconda sessione di prove libere c’è stato uno scambio insolito tra lui e la sua ingegnera di pista Laura Müller. Ocon voleva completare la simulazione di gara con gomme soft, proprio come il compagno di squadra Ollie Bearman. La Haas, invece, voleva differenziare i programmi e mandarlo in pista con le medie, una scelta del tutto normale nella seconda sessione di prove libere.

Dopo la sessione sarebbe successo qualcosa che avrebbe sancito definitivamente il licenziamento di Ocon. Secondo Tomás Slafer di DAZN, durante il debriefing nel box Haas dopo la seconda sessione di prove libere ci sarebbe stato un alterco. Esteban deve evidentemente aver fatto qualcosa che ha portato la Haas a ritenere che avesse violato il contratto in modo tale da giustificarne il licenziamento immediato.

Secondo DAZN, sabato Ocon non solo non si è presentato al circuito, ma ha preso direttamente un volo per tornare a casa. Sarà interessante vedere se commenterà la vicenda e se intraprenderà un’azione legale contro la Haas per violazione del contratto.

Un altro dettaglio curioso è che, secondo quanto riportato dai media, il team avrebbe aspettato l’arrivo di giornalisti e fotografi prima di rimuovere davanti alle telecamere gli adesivi con il numero e il volto di Ocon. Ovunque si trovasse Esteban in quel momento, il messaggio era certamente chiaro.

Il team principal della Haas Ayao Komatsu è intervenuto in diretta su Sky durante la terza sessione di prove libere. Non ha però potuto commentare la vicenda, probabilmente per ragioni legali. “Non posso dirvi molto, ma posso dirvi che non è malato”, ha dichiarato l’ingegnere giapponese.

Di fronte a una nuova domanda, si è limitato a ribadire: “Mi dispiace, non posso entrare nei dettagli.”

Cosa succederà in Brasile?

Così come restano un mistero le ragioni del licenziamento di Ocon, c’è anche un grande interrogativo su ciò che accadrà ora. Ryo Hirakawa disputerà il fine settimana del Messico, ma non sappiamo ancora chi guiderà in Brasile. Al momento un ritorno di Ocon appare estremamente improbabile, ma la Haas non lo ha confermato. È chiaro che il team è ora alle prese con tutte le implicazioni contrattuali della propria decisione e il futuro resta incerto.

La Haas ha già sotto contratto Rafael Câmara per la prossima stagione e sarebbe logico anticipare il debutto del talentuoso brasiliano. “La realtà è che, se fossi nella Haas, credo che ora farei tutto il possibile per svincolarmi dal contratto con Ocon e mettere Camara in macchina il prima possibile. Gli farei imparare il più possibile quest’anno, che in sostanza potrebbe affrontare come un periodo di test in vista della prossima stagione”, ha dichiarato Sky attraverso il suo opinionista Karun Chandhok.

Restano però gli interrogativi sugli obblighi contrattuali della Haas nei confronti dei suoi piloti di riserva Hirakawa e Jack Doohan, oltre che della Toyota. Câmara avrebbe inoltre dovuto prendere parte alla prima sessione di prove libere in Brasile con la Ferrari. Tutte questioni che probabilmente troveranno risposta nei prossimi giorni.

Neppure Komatsu ha fornito ulteriori chiarimenti, non potendo fare luce su ciò che accadrà in Brasile. “Sinceramente, l’unica cosa che posso dire è che siamo concentrati su ciò che ci aspetta e sul mettere Ryo nelle migliori condizioni per affrontare le qualifiche”, ha dichiarato Ayao, aggiungendo di non aver ancora avuto modo di affrontare la questione di ciò che sarebbe successo a San Paolo.