Prove libere 1 — Report

La Ferrari ha dettato il passo nella prima ora di prove libere del Gran Premio degli Stati Uniti. Charles Leclerc ha firmato il miglior tempo con la monoposto aggiornata, davanti a Max Verstappen, vincitore degli ultimi due Gran Premi. Norris e Russell hanno occupato l’ipotetica seconda fila, con i quattro team di vertice nelle prime quattro posizioni. Una premessa che rende interessante il confronto per il resto del weekend.

La Ferrari ha portato ad Austin un nuovo fondo, un nuovo diffusore e nuove pance per aumentare il carico aerodinamico e migliorare le prestazioni della vettura. Secondo fonti italiane, gli aggiornamenti dovrebbero valere fino a un decimo e mezzo al giro. La scuderia italiana ha deciso di verificarlo nella prima sessione di prove libere.

Charles Leclerc ha utilizzato il nuovo pacchetto e ha chiuso la sessione al comando con un tempo di 1:36.052. Lewis Hamilton, con la vecchia specifica, ha accusato un ritardo di cinque decimi, ma questo distacco non può essere considerato rappresentativo della reale differenza tra i due pacchetti. Il sette volte campione del mondo ha avuto qualche problema nei suoi giri, quindi la preparazione alle qualifiche è stata tutt’altro che ideale. Gli ingegneri, però, hanno a disposizione tutti i dati e potranno valutare meglio quanto sia migliorata la vettura con gli aggiornamenti.

In ogni caso, se Hamilton avesse messo insieme i suoi tre migliori settori, avrebbe concluso quarto alle spalle di Max Verstappen e Lando Norris. Va però sottolineato che anche gli altri avevano margine per migliorare.

Max Verstappen, per esempio, ha fatto segnare un tempo di 1:35.860, due decimi più rapido di Leclerc, ma la FIA lo ha cancellato per il superamento dei limiti della pista alla penultima curva. Penalità e tempi cancellati si preannunciano tra i principali temi del weekend. Nella prima sessione di prove libere, tutti i piloti tranne Sergio Pérez si sono visti cancellare almeno un giro. In totale abbiamo contato ben 67 tempi cancellati.

Non è certo una buona notizia per Kimi Antonelli, che fatica spesso a rispettare i limiti della pista. La Mercedes, inoltre, deve ancora comprendere appieno il nuovo pacchetto aerodinamico introdotto in Malesia. Russell e Antonelli non sono andati oltre il quarto e il quinto posto.

I team di vertice hanno occupato le prime sette posizioni, mentre Isack Hadjar si è ritrovato soltanto 14°. Il francese non è riuscito a completare una simulazione di qualifica, anche perché Kimi Antonelli lo ha ostacolato alla curva 13. Questo ha lasciato spazio a Bortoleto, Lindblad e Lawson nella top 10.

Durante la prima sessione di prove libere, la FIA ha confermato la sostituzione di componenti delle power unit che comporterà penalità in griglia per Gabriel Bortoleto (20 posizioni), Franco Colapinto (10 posizioni) e Arvid Lindblad (cinque posizioni).