Rivoluzione in casa Haas: Ocon può fare le valigie, Hirakawa lo sostituisce per il resto del weekend messicano

Esteban Ocon non prenderà parte alla terza sessione di prove libere, alle qualifiche né al Gran Premio di domenica. La Haas lo ha annunciato sabato pomeriggio, dopo aver deciso di sostituire l’esperto francese con il pilota giapponese Ryo Hirakawa per ragioni che restano poco chiare.

L’esclusione di Ocon è arrivata all’improvviso, un elemento che di per sé lascia pensare a una decisione non pianificata. Nel comunicato ufficiale, infatti, la Haas non ha fornito alcun indizio sui motivi per cui Ocon salterà il resto del fine settimana messicano.

“Il pilota di riserva del TGR Haas F1 Team Ryo Hirakawa sostituirà Esteban Ocon per il resto del fine settimana del Gran Premio di Città del Messico”, ha dichiarato la squadra americana nel comunicato. “Hirakawa, due volte vincitore del Campionato del mondo Endurance FIA e vincitore della 24 Ore di Le Mans con Toyota Gazoo Racing, ha partecipato alle FP1 all’Autodromo Hermanos Rodriguez venerdì 30 ottobre: si è trattato della sua terza presenza stagionale nelle prove libere al volante della VF-26, conclusa al 15° posto assoluto.”

“Il pilota giapponese affiancherà il compagno di squadra Ollie Bearman nell’ultima sessione di prove libere e nelle qualifiche di sabato, oltre che nel Gran Premio di domenica, sulla distanza di 71 giri, che segnerà il debutto in gara di Hirakawa in Formula 1”, ha proseguito il team, elencando informazioni di interesse ben minore per i tifosi rispetto al vero motivo del cambio. “Al momento non verranno rilasciate ulteriori dichiarazioni.”

Esteban Ocon è comunque destinato a lasciare la Haas, ma in base al contratto in essere avrebbe dovuto portare a termine la stagione in corso. Il suo avvicendamento con Rafael Câmara è previsto soltanto all’inizio del prossimo anno.

Poco dopo la pubblicazione del comunicato, The Race ha riferito che, secondo le proprie informazioni, il cambio non era dovuto a una malattia, nonostante nel paddock messicano circoli un virus. Se fosse stato questo il motivo, tuttavia, la Haas non avrebbe avuto alcuna ragione per non menzionarlo nel comunicato.

Per il momento, possiamo soltanto ipotizzare che dietro le quinte sia successo qualcosa di grave, tale da rendere necessaria l’esclusione di Ocon. Nel corso degli anni, il pilota francese si è guadagnato la reputazione di considerare piuttosto spesso il lavoro di squadra un concetto estraneo.

In questo contesto, vale la pena ricordare le dichiarazioni del team principal Ayao Komatsu, che per gran parte delle ultime settimane si è rifiutato di spiegare pubblicamente perché la Haas avesse ritenuto necessario sostituire Esteban Ocon. Il responsabile della squadra ha difeso questa posizione dicendo di non voler distrarre Ocon, perché aveva bisogno che il francese rimanesse concentrato sul proprio lavoro. Era un tentativo di tenere sotto controllo le tensioni?

Forse il resto del fine settimana farà chiarezza su quanto accaduto in casa Haas.