Lando Norris

Lando Norris si è affermato come uno dei protagonisti della generazione di piloti approdati in Formula 1 alla fine degli anni 2010. Il britannico si è guadagnato un posto nella massima categoria grazie a una carriera giovanile di straordinario successo, conquistando titoli praticamente a ogni gradino della scalata nel motorsport. Fin dall'inizio, la sua carriera in Formula 1 è stata sinonimo di McLaren: la squadra con cui ha vissuto un graduale percorso di ricostruzione, l'attesa della prima vittoria e la lotta per i traguardi più importanti di questo sport. Un cammino culminato nel titolo mondiale del 2025.

Gli inizi nel karting

Lando Norris è nato il 13 novembre 1999 a Bristol, in Inghilterra, ed è cresciuto nei pressi di Glastonbury. I motori lo hanno affascinato fin da piccolo. Inizialmente era attratto dalle moto e tra i suoi idoli sportivi d'infanzia figurava il leggendario Valentino Rossi. Anche il fratello maggiore Oliver, però, ha contribuito a indirizzarlo verso le quattro ruote, e intorno agli otto anni ha iniziato a correre in kart.

Il karting ha rivelato rapidamente la portata del suo talento. Norris si è fatto strada nelle categorie britanniche e internazionali, conquistando titoli importanti quando era ancora poco più che un bambino. Nel 2012 ha vinto la classe Mini Max della Formula Kart Stars, per poi ottenere successi a livello europeo nella KF-Junior nella stagione seguente.

Il suo risultato più importante nel karting è arrivato nel 2014, quando è diventato campione del mondo CIK-FIA nella categoria KF. All'epoca era uno dei piloti più giovani ad aver conquistato un titolo a quel livello. I risultati ottenuti nei kart lo hanno reso uno dei giovani talenti britannici più seguiti, aprendogli la strada alle competizioni automobilistiche.

Una rapida ascesa nelle categorie propedeutiche

A Norris è servito poco tempo per adattarsi al passaggio dai kart alle monoposto. Nel 2015 ha disputato con Carlin la MSA Formula, oggi campionato britannico di Formula 4. Ha conquistato il titolo al primo tentativo.

L'anno successivo è stato ancora più convincente. Norris ha iniziato la stagione vincendo la Toyota Racing Series in Nuova Zelanda, prima di aggiudicarsi entrambi i principali campionati di Formula Renault 2.0: l'Eurocup e la Northern European Cup. Parallelamente a questi impegni, ha partecipato ad alcune gare della Formula 3 britannica, dimostrando più volte di sapersi adattare rapidamente a vetture e circuiti diversi.

I suoi risultati non sono sfuggiti all'attenzione delle squadre di vertice. Norris ha vinto il prestigioso McLaren Autosport BRDC Young Driver of the Year Award ed è entrato nel programma di sviluppo piloti della McLaren in vista della stagione 2017.

Il sodalizio che avrebbe poi segnato tutta la sua carriera in Formula 1 è iniziato dunque prima del suo diciottesimo compleanno.

La Formula 3 europea e il primo assaggio di F1

La stagione 2017 ha segnato un altro passo decisivo. Norris è rimasto con Carlin e ha preso parte al campionato europeo di Formula 3. Ancora una volta, non gli sono serviti anni per inserirsi nella lotta per il titolo. Nove vittorie e una serie di altri piazzamenti sul podio gli hanno garantito il campionato nella sua prima stagione completa.

Nello stesso anno ha guidato per la prima volta una Formula 1. La McLaren gli ha affidato la monoposto di quella stagione durante i test all'Hungaroring, dove Norris ha completato decine di giri e ha iniziato a fare esperienza con una vettura che fino a quel momento era stata soltanto un obiettivo.

Accanto alle monoposto, si è cimentato anche in una disciplina diversa. All'inizio del 2018 ha disputato la 24 Ore di Daytona con United Autosports, condividendo un prototipo Ligier con Phil Hanson e il due volte campione del mondo di F1 Fernando Alonso. Per il giovane Norris è stata un'esperienza preziosa nelle gare di durata, nella gestione del traffico tra vetture di classi diverse e nella guida notturna.

L'ultimo gradino prima della Formula 1

Il suo programma principale nel 2018 era però la Formula 2, tradizionalmente l'ultimo gradino prima della F1. Norris ha aperto la stagione vincendo la feature race in Bahrain ed è rimasto tra i principali candidati al titolo per tutto l'anno. Ha concluso il campionato al secondo posto alle spalle di George Russell, precedendo, tra gli altri, Alexander Albon.

Ha ricoperto anche il ruolo di collaudatore e pilota di riserva della McLaren. Ha lavorato al simulatore, svolto test e avuto l'opportunità di partecipare alla prima sessione di prove libere in diversi Gran Premi. Il suo debutto in un weekend di gara di F1 è avvenuto al Gran Premio del Belgio, a Spa.

Nel settembre 2018 la McLaren ha annunciato che Norris avrebbe affiancato Carlos Sainz nella stagione successiva. Il suo percorso nelle categorie propedeutiche si era concluso, a meno di dieci anni dai suoi primi passi nel karting.

Il debutto con la McLaren

Norris ha esordito in gara in Formula 1 al Gran Premio d'Australia 2019. Dopo diverse stagioni difficili, la McLaren stava ancora lavorando per ritrovare competitività: il britannico non ha quindi debuttato nel campionato con una vettura in grado di lottare regolarmente per la vittoria.

La sua stagione d'esordio è servita soprattutto ad accumulare esperienza. Gradualmente, però, è emersa una delle qualità che avevano caratterizzato il suo percorso nelle categorie giovanili: la grande velocità sul giro secco. Le qualifiche si sono rivelate uno dei suoi punti di forza.

Il primo risultato di rilievo è arrivato proprio all'inizio della stagione 2020. Con il terzo posto al Gran Premio d'Austria ha conquistato il suo primo podio in Formula 1. Nel finale di gara ha ottenuto anche il giro più veloce, assicurandosi un posto tra i primi tre negli ultimi, concitati chilometri.

Dal centro gruppo alla lotta per la vittoria

Nel 2021 Norris dimostrava ormai con regolarità di saper cogliere le occasioni per salire sul podio. Uno dei suoi weekend più significativi è stato quello del Gran Premio di Russia a Sochi. In qualifica ha conquistato la sua prima pole position e per gran parte della gara è sembrato avviato verso la prima vittoria.

Nei giri decisivi, però, è arrivata la pioggia. Norris è rimasto sulle gomme slick più a lungo dei rivali e ha perso la testa della corsa. Nonostante la grande delusione per il risultato, il weekend di Sochi ha confermato che, con la vettura giusta, era già in grado di lottare per la vittoria.

L'anno successivo è stato più difficile per la McLaren. Norris è comunque rimasto con la squadra, affermandosi gradualmente come un punto fermo per il lungo periodo. Con l'addio di Daniel Ricciardo e l'arrivo di Oscar Piastri nel 2023, è diventato il pilota più esperto della coppia, pur avendo ancora soltanto 23 anni.

La svolta della McLaren

L'inizio della stagione 2023 offriva pochi motivi di ottimismo. La McLaren era lontana dalle squadre di vertice e la versione iniziale della monoposto non permetteva a Norris di lottare regolarmente nelle prime posizioni.

La situazione è cambiata radicalmente con l'introduzione di un importante pacchetto di aggiornamenti nel corso della stagione. Una vettura da centro gruppo è diventata una monoposto in grado di puntare al podio. Norris ha concluso al secondo posto il Gran Premio di Gran Bretagna a Silverstone, aggiungendo altri podi nella seconda metà dell'anno.

La stagione 2023 ha gettato le basi per la fase successiva della sua carriera. Dopo anni in cui Norris aveva spesso ottenuto più di quanto il potenziale della vettura lasciasse pensare, la McLaren disponeva di nuovo di una monoposto capace di lottare regolarmente nelle prime posizioni.

Miami e la prima vittoria

Norris ha dovuto attendere la sua sesta stagione per conquistare la prima vittoria in Formula 1. È arrivata il 5 maggio 2024 al Gran Premio di Miami.

La McLaren ha portato in Florida aggiornamenti importanti e Norris ne ha sfruttato appieno il potenziale. Un pit stop al momento giusto e l'ingresso della safety car lo hanno aiutato a portarsi al comando, e dopo la ripartenza ha tenuto alle sue spalle Max Verstappen. Dopo oltre 100 partenze nei Gran Premi, è finalmente salito sul gradino più alto del podio.

Miami non è rimasta un successo isolato. Norris ha conquistato altre vittorie nel corso della stagione ed è diventato un concreto avversario per la Red Bull e Verstappen. Ha chiuso l'anno al secondo posto nel campionato piloti e ha dato un contributo fondamentale alla conquista del campionato costruttori da parte della McLaren, il primo dal 1998.

Nel quadro complessivo della sua carriera, il 2024 ha rappresentato una svolta. Norris non era più un pilota in attesa della propria occasione. Era diventato un vincitore abituale di Gran Premi.

Campione del mondo

La costante crescita della McLaren e di Norris ha raggiunto il suo culmine nella stagione 2025.

Il britannico ha ottenuto sette vittorie nel corso dell'anno. Tra queste, due successi dal particolare valore simbolico: la prima affermazione nel prestigioso Gran Premio di Monaco e la prima vittoria in casa, a Silverstone.

La lotta per il titolo è rimasta aperta fino all'ultimo appuntamento della stagione, ad Abu Dhabi. Norris ha dovuto confrontarsi con il compagno di squadra Oscar Piastri e con il campione in carica Max Verstappen. Alla fine, il terzo posto nell'ultima gara è stato sufficiente per assicurarsi il campionato.

Ha concluso la stagione con 423 punti, appena due in più di Verstappen. Lando Norris è così diventato il 35° campione del mondo piloti nella storia della Formula 1 e il primo a conquistare il titolo con la McLaren dai tempi di Lewis Hamilton nel 2008.

La McLaren ha confermato anche il titolo costruttori.

Non solo pilota

Nel corso della carriera, Norris si è costruito un'identità riconoscibile anche fuori dall'abitacolo. Appartiene a una generazione di piloti cresciuti con internet, videogiochi e social media come parte naturale della vita quotidiana. Già nei suoi primi anni in Formula 1 era noto per le dirette online e la passione per il gaming.

In seguito ha unito questo interesse all'attività imprenditoriale e alla creazione di contenuti. Ha fondato Quadrant, un marchio nato nel mondo del gaming e dei contenuti digitali, che ha gradualmente sviluppato un'identità capace di abbracciare motorsport, intrattenimento, lifestyle e comunità online.

I suoi interessi, però, non si limitano a uno schermo. Tra le attività preferite nel tempo libero cita il padel e lo sci, e da tempo coltiva una passione per il golf. Quando gli è stato chiesto quale carriera avrebbe scelto se non fosse diventato un pilota, ha indicato quella del golfista professionista.

Queste attività rappresentano uno stacco rispetto all'ambiente della Formula 1, in cui trascorre gran parte dell'anno sotto la pressione costante dei risultati, della preparazione e dei viaggi.

Una carriera legata a una sola squadra

Uno degli elementi distintivi della carriera di Norris è il suo lungo legame con la McLaren. È entrato nel programma della squadra britannica come giovane pilota, ha poi lavorato al simulatore, è diventato pilota di riserva e infine si è assicurato un sedile da titolare in Formula 1.

Ha quindi vissuto insieme alla squadra l'intero percorso di ritorno al vertice: dagli anni in cui un piazzamento a punti o un podio occasionale rappresentavano un successo, passando per la prima pole position e la prima vittoria, fino al campionato costruttori e al titolo mondiale piloti.

La storia di Norris non è dunque soltanto quella di un giovane pilota veloce arrivato in Formula 1. Racconta anche la crescita graduale di un pilota e la rinascita di una delle squadre più vincenti nella storia del motorsport.

Dal bambino di otto anni al volante di un kart, passando per i titoli in Formula Renault e Formula 3, fino al campionato del mondo di Formula 1, Norris ha avuto successo praticamente a ogni livello del suo percorso. Quello che era iniziato come uno dei palmarès giovanili più promettenti della sua generazione si è infine trasformato nella carriera di un campione del mondo.