La difesa del titolo di Norris va decisamente storta: non si poteva fare di più

Lando Norris non entrerà nel gruppo dei piloti capaci di far seguire al primo titolo mondiale un secondo consecutivo. Il britannico rischia di chiudere la peggior stagione di un campione in carica da quasi 30 anni.

Dal titolo conquistato da Jacques Villeneuve nel 1997, nessun campione in carica ha concluso la stagione successiva al di sotto del quinto posto. Oltre a Villeneuve, in questo periodo hanno chiuso quinti anche Lewis Hamilton (2009), Jenson Button (2010) e Sebastian Vettel (2014). Nico Rosberg, invece, non ha difeso affatto il titolo.

Lando Norris è attualmente sesto, a 22 punti da Leclerc, quinto. “So che la mia difesa del titolo è stata piuttosto disastrosa, ma non avrei potuto fare molto di più. Credo di aver disputato una stagione davvero molto buona.”

La McLaren ha inizialmente sofferto per la scarsa affidabilità della monoposto, poi per la mancanza di prestazioni, mentre nelle ultime settimane la vettura è stata troppo al limite. “Abbiamo semplicemente una macchina diversa [rispetto alla Mercedes] e questo non è certo qualcosa che posso controllare. Da parte mia, credo di aver dato il massimo e, nelle gare in cui ho potuto lottare con lui, penso che ci siano stati dei bei duelli e che sia stata una buona stagione da questo punto di vista”, ha detto, parlando della stagione di Antonelli. “Ma sono più che felice di cedergli il numero uno, perché lo merita decisamente più di chiunque altro.”

Prima del fine settimana, Kimi Antonelli ha lasciato intendere che non seguirà le orme di Max Verstappen e Lando Norris. Tutto indica che manterrà il suo numero 12 nella prossima stagione, pur avendo il diritto di correre con il numero 1 in quanto campione del mondo.

Il finale di stagione di Antonelli, del resto, è molto meno teso di quanto lo fosse stato quello di Norris. “Sta conquistando un Mondiale e lo vincerà. Sinceramente, non credo che a qualcuno importi davvero come lo si vince, e non dovrebbe importare”, ha osservato il pilota di Bristol.

Molti sosterranno che Antonelli non merita il titolo e che lo ha vinto soltanto grazie alla macchina più veloce. “Ha fatto un lavoro incredibile e direi che ci è riuscito in un modo davvero straordinario. C’è chi dice che quest’anno non abbia avuto avversari all’altezza, ma questo dimostra proprio quanto sia stato incredibile il suo lavoro.”

Nel frattempo, dall’altra parte del box, George Russell rischia di perdere persino il secondo posto. Antonelli ha dimostrato il proprio valore. “Ha un compagno di squadra di grandissimo talento, che ha battuto per tutta la stagione. Quindi ho solo rispetto per Kimi, ed è un ragazzo davvero molto simpatico. Andiamo molto d’accordo e sono più che felice di cedergli il numero uno.”

“Ha fatto un lavoro incredibile, soprattutto considerando che è al suo secondo anno in Formula 1: diventare il più giovane campione del mondo, tutti questi traguardi che sta per raggiungere, è qualcosa di davvero pazzesco. Quindi sono più che felice, mi piace vedere altre persone ottenere successi del genere, è bello da vedere”, ha concluso.