Isack Hadjar

Isack Hadjar appartiene a una generazione di piloti arrivati in Formula 1 attraverso il percorso tradizionale dei campionati propedeutici europei, della Formula 3 e della Formula 2. Nato a Parigi il 28 settembre 2004, il francese non ha vinto un campionato internazionale di primo piano nelle categorie minori, ma si è affermato progressivamente grazie alla velocità, ai risultati e alla capacità di adattarsi a vetture sempre più potenti. La sua carriera è inoltre strettamente legata al programma Red Bull, che lo ha sostenuto dalle categorie propedeutiche fino a uno dei sedili più prestigiosi della Formula 1.

Da Cars al primo kart

La passione di Hadjar per le auto è nata prestissimo. Il pilota ha raccontato che il film d’animazione Cars è stato una delle sue prime fonti d’ispirazione. Guardare la Formula 1 con il padre ha poi alimentato quell’interesse. A cinque anni ha provato per la prima volta un kart per bambini e, sebbene la velocità e le vibrazioni lo avessero inizialmente colto di sorpresa, ha capito subito che correre era ciò che voleva fare.

Un anno dopo ha iniziato a guidare con maggiore regolarità, avvicinandosi gradualmente al karting agonistico. I primi passi della sua carriera sono stati soprattutto un progetto di famiglia. In quegli anni il padre gli faceva da meccanico e Hadjar ha poi ammesso di non aver avuto un vero e proprio coach durante il periodo nei kart. Ha quindi imparato molto osservando gli altri e procedendo per tentativi ed errori.

Il percorso non è stato semplice nemmeno sul piano economico. Hadjar ha parlato apertamente della necessità, per i suoi genitori, di trovare sponsor e compiere sforzi considerevoli per permettergli di continuare a correre. La situazione è cambiata in modo significativo soltanto quando è entrato nell’orbita Red Bull.

I primi passi in monoposto

Hadjar è passato alle monoposto attraverso la Formula 4 francese. Ha maturato le prime esperienze nella stagione 2019, prima di compiere un importante salto di qualità nel 2020. Ha concluso al terzo posto il campionato francese di F4, dimostrando di saper vincere le gare.

È stato in questo periodo che Hadjar ha dimostrato di poter tenere il passo di piloti che avrebbero a loro volta proseguito verso i livelli più alti dell’automobilismo in monoposto. Il terzo posto in campionato gli ha anche aperto le porte della scena europea.

Nel 2021 ha partecipato al Formula Regional European Championship by Alpine. Ha chiuso la stagione al quinto posto, mettendosi particolarmente in evidenza a Monaco. La sua prestazione sulle strade del Principato ha avuto un ruolo importante nella fase successiva della sua carriera.

Hadjar ha poi descritto il fine settimana di Monaco come uno dei momenti chiave della sua vita. È stato proprio in quel periodo che ha attirato l’attenzione di Helmut Marko e del programma Red Bull Junior Team. Per una famiglia che fino ad allora aveva finanziato e organizzato in gran parte da sola la sua carriera, il sostegno della Red Bull ha rappresentato una svolta fondamentale.

Il Red Bull Junior Team e la Formula 3

Hadjar è entrato in un sistema pensato per individuare e preparare i piloti alla Formula 1. Il Red Bull Junior Team aveva già aiutato diversi futuri vincitori di Gran Premi e campioni del mondo a raggiungere il vertice dell’automobilismo, e ora anche da Hadjar ci si aspettavano risultati nelle principali categorie propedeutiche.

Prima del suo programma principale in Europa, ha maturato esperienza anche nella Formula Regional asiatica. Ha concluso al terzo posto la serie asiatica nel 2021 e ha preso parte anche al campionato ribattezzato Formula Regional Asian Championship all’inizio della stagione 2022.

La sfida più importante del 2022, tuttavia, è stata la FIA Formula 3. Hadjar è approdato alla Hitech Grand Prix e si è subito imposto tra i protagonisti della lotta al vertice nella sua stagione d’esordio. Nel corso del campionato ha conquistato tre vittorie, cinque podi e una pole position.

Ha concluso al quarto posto della classifica finale. Il titolo gli è sfuggito, ma le sue prestazioni sono state abbastanza convincenti da non rendere necessario un altro anno in Formula 3. La Red Bull lo ha promosso direttamente in Formula 2.

Una prima stagione difficile in Formula 2

La stagione 2023 ha posto Hadjar di fronte al primo grande esame nel percorso verso la Formula 1. È rimasto con Hitech nella FIA Formula 2, ma non è riuscito a dare continuità ai risultati dell’anno precedente.

Confrontandosi con piloti a un solo passo dalla F1, ha chiuso il campionato al 14° posto. Ha conquistato un podio, ma la stagione non ha portato i risultati che la Red Bull si aspettava da lui. È comunque rimasto nel programma giovani e ha ricevuto un’altra opportunità.

Quell’anno è stato significativo anche per un altro motivo. Hadjar ha preso parte per la prima volta a un fine settimana ufficiale di Formula 1. Ha guidato nelle prove libere del venerdì in Messico per il team allora chiamato AlphaTauri e in seguito ha avuto ulteriori occasioni al volante con le squadre della Red Bull.

Per la prima volta, il sogno nato guardando la Formula 1 da bambino era a un passo dal diventare realtà.

Una seconda possibilità e la lotta per il titolo di Formula 2

Per la stagione 2024 Hadjar ha scelto di cambiare ambiente, passando alla Campos Racing. Si è rivelato un passo di enorme importanza.

Il francese si è affermato come uno dei principali protagonisti del campionato. Ha vinto quattro gare, distinguendosi soprattutto nelle gare principali della domenica. Tra i suoi successi figurano quelli su circuiti storici come Imola, Silverstone e Spa-Francorchamps.

È stato un serio candidato al titolo per gran parte della stagione. Il campionato si è deciso soltanto nel finale di Abu Dhabi, dove si è conteso il titolo con Gabriel Bortoleto. Un problema al via dell’ultima gara ha compromesso pesantemente le possibilità di Hadjar, che ha concluso al secondo posto in campionato.

Pur avendo terminato il suo percorso nelle categorie propedeutiche senza un titolo in F3 o in F2, la stagione 2024 ha dimostrato la sua capacità di lottare per il massimo traguardo al livello più alto delle formule minori. Parallelamente a quell’impegno, lavorava già come pilota di riserva per le squadre della Red Bull.

A fine anno è arrivata la ricompensa verso cui era stata indirizzata quasi tutta la sua carriera: un sedile da titolare in Formula 1.

Un esordio travagliato in Formula 1

Hadjar è approdato alla Racing Bulls per la stagione 2025. Il suo primo fine settimana di gara, però, è iniziato in un modo che certamente non avrebbe scelto per il debutto.

La pista era bagnata prima del Gran Premio d’Australia e Hadjar ha perso il controllo della vettura, andando a sbattere nel giro di formazione. Non ha quindi potuto prendere il via di quella che avrebbe dovuto essere la sua prima gara in Formula 1.

L’incidente di Melbourne, tuttavia, non ha segnato l’intera sua stagione d’esordio. Ha conquistato i primi punti in Formula 1 al terzo appuntamento dell’anno, in Giappone, e si è gradualmente affermato come un contendente abituale per un posto tra i primi dieci.

Il sesto posto a Monaco è stato un ottimo risultato, ma il successo più importante è arrivato al Gran Premio d’Olanda a Zandvoort. Hadjar si è qualificato nelle prime posizioni della griglia e ha concluso la gara al terzo posto. È stato il suo primo podio in Formula 1.

Ha terminato la stagione d’esordio con 51 punti e il 12° posto nel campionato del mondo. Ha inoltre contribuito al sesto posto della Racing Bulls nel campionato costruttori.

Gli è bastato un solo anno nella squadra sorella della Red Bull per guadagnarsi un’altra opportunità.

La promozione in Red Bull Racing

In vista della stagione 2026, la Red Bull ha annunciato che Hadjar sarebbe passato alla squadra principale per diventare il compagno di squadra di Max Verstappen. Ha preso il posto di Yuki Tsunoda.

È stata un’ascesa particolarmente rapida. Una sola stagione ha separato il debutto di Hadjar in Formula 1 dalla promozione in una delle squadre più vincenti dell’era moderna.

Il suo arrivo ha inoltre dato continuità alla tradizione della Red Bull di affidarsi regolarmente ai piloti cresciuti nel proprio programma giovani per assegnare i suoi sedili. Hadjar è diventato l’ultimo pilota a completare il percorso dal Red Bull Junior Team alla squadra principale, passando per le categorie propedeutiche e la Racing Bulls.

La Red Bull ha successivamente confermato che la collaborazione sarebbe proseguita nella stagione 2027, dando a Hadjar l’opportunità di costruire un percorso più duraturo con la squadra.

Famiglia, modelli di riferimento e vita fuori dalla monoposto

Sebbene il percorso di Hadjar sia stato orientato con decisione verso l’automobilismo fin dall’infanzia, i suoi interessi sportivi vanno oltre i motori.

Prima del karting, ha iniziato a praticare judo intorno ai quattro anni. È arrivato alla cintura marrone, ma con l’aumentare degli impegni nell’automobilismo ha deciso di concentrarsi sulle corse.

È anche un grande appassionato di pugilato e sport da combattimento. Ha citato Muhammad Ali tra le figure sportive che ammira e segue regolarmente i principali incontri di boxe e di MMA. Il calcio è un altro dei suoi interessi sportivi.

Nell’automobilismo, Lewis Hamilton è stato un importante modello di riferimento per Hadjar. Ne ha seguito la carriera da bambino e, una volta iniziato a correre in monoposto, ha imparato ad apprezzarne in particolare la versatilità e le prestazioni sotto pressione.

Hadjar ha anche un forte legame con il Giappone. Ha raccontato più volte che Tokyo è uno dei suoi luoghi preferiti e che Suzuka è tra i circuiti che lo hanno colpito di più, sia per l’atmosfera sia per la sfida che pongono ai piloti.

Lontano dalle corse, preferisce semplicemente trascorrere del tempo con gli amici. Tra i numerosi viaggi imposti dalla Formula 1, stare con le persone a lui vicine è un modo per staccare per un po’ dall’automobilismo.

Una carriera costruita dimostrando il proprio valore a ogni tappa

Il percorso di Hadjar verso la Formula 1 si distingue da quello di alcuni altri grandi talenti perché non è stato accompagnato da una serie di titoli nelle categorie propedeutiche. Eppure, a quasi ogni livello, il francese ha mostrato una velocità sufficiente a guadagnarsi il passaggio successivo.

Si è affermato tra i migliori nella F4 francese, ha attirato l’attenzione della Red Bull in Formula Regional, ha lottato al vertice nella sua prima stagione in FIA F3 e, dopo un difficile anno d’esordio in Formula 2, è tornato a giocarsi il titolo. In Formula 1 ha poi superato un debutto travagliato per salire sul podio già nella prima stagione.

Da un bambino di cinque anni su un kart a un sedile in Red Bull Racing, la carriera di Hadjar è stata una progressione costante attraverso pressoché tutte le tappe del moderno percorso di formazione dei piloti di Formula 1.

Il prossimo capitolo della sua storia dipenderà da come saprà sfruttare l’opportunità per cui lavora fin dai suoi primi giri su una pista di kart.