Audi

Per il suo ingresso in Formula 1, Audi non ha acquistato una fabbrica vuota, ma una squadra svizzera con oltre 30 anni di storia e una vittoria in un Gran Premio. La casa tedesca ha annunciato il proprio arrivo nel campionato nel 2022 e ha scelto Sauber, presente in Formula 1 dalla stagione 1993, come base per la sua futura squadra ufficiale. Il successo più importante era arrivato nel 2008, quando Robert Kubica aveva vinto il Gran Premio del Canada. Audi ha poi iniziato a investire nello sviluppo della propria power unit, nelle strutture tecniche e nel personale. Alla fine della stagione 2025, tuttavia, non aveva ancora disputato una gara di F1 con il proprio nome. L’ultima stagione di Sauber prima del previsto passaggio ad Audi ha portato il primo podio di Nico Hülkenberg e il nono posto nel campionato costruttori.

Da Peter Sauber alla prima vittoria in Formula 1

La storia della squadra diventata la base del progetto Audi F1 risale ai primi anni Settanta. L’imprenditore svizzero Peter Sauber fondò una propria struttura da corsa e si affermò gradualmente, soprattutto nelle competizioni per vetture sport. In collaborazione con Mercedes ottenne risultati importanti, vincendo la 24 Ore di Le Mans nel 1989.

Sauber entrò in Formula 1 nel 1993. Il debutto al Gran Premio del Sudafrica portò subito un piazzamento a punti, con il quinto posto del finlandese JJ Lehto. Il suo compagno di squadra era l’austriaco Karl Wendlinger.

La scuderia svizzera si consolidò gradualmente a centro gruppo. Nei primi anni collaborò con diversi motoristi, tra cui Mercedes e Ferrari. Tra i suoi piloti figurarono anche Heinz-Harald Frentzen, Jean Alesi e Felipe Massa.

Particolarmente positiva fu la stagione 2001, che Sauber concluse al quarto posto nel campionato costruttori con Nick Heidfeld e Kimi Räikkönen. Le prestazioni del giovane finlandese attirarono l’attenzione della McLaren, dove si trasferì nella stagione successiva.

Una svolta importante arrivò nel 2005, quando Peter Sauber decise di cedere la maggioranza della squadra a BMW. La casa tedesca ne assunse il controllo e dalla stagione 2006 iniziò a gareggiare in Formula 1 con il nome BMW Sauber F1 Team.

La nuova proprietà portò investimenti consistenti nelle strutture tecniche e nello sviluppo della monoposto. I risultati migliorarono progressivamente e nel 2007 la squadra chiuse al secondo posto nel campionato costruttori, dopo l’esclusione della McLaren dalla classifica.

Il momento più alto arrivò al Gran Premio del Canada 2008, dove Robert Kubica conquistò la prima vittoria in Formula 1 della squadra. Il pilota polacco sfruttò una gara ricca di colpi di scena a Montreal per imporsi davanti al compagno Nick Heidfeld. BMW Sauber conquistò così la sua prima e unica doppietta.

Dopo quella gara, Kubica passò persino al comando del campionato piloti. La squadra concluse poi la stagione al terzo posto nel campionato costruttori.

Dopo una stagione 2009 meno competitiva, BMW decise di ritirarsi dalla Formula 1. Peter Sauber riacquistò successivamente la squadra, che dal 2010 tornò a gareggiare con il suo nome.

Sauber, Sergio Pérez e la collaborazione con Alfa Romeo

Dopo l’uscita di BMW, Sauber dovette tornare a operare con un budget più limitato. Ciononostante, in alcune occasioni riuscì a sfidare squadre ben più grandi.

Un importante salto di qualità arrivò nel 2012. Il messicano Sergio Pérez conquistò tre podi, mentre il suo compagno Kamui Kobayashi chiuse terzo nel Gran Premio del Giappone, la gara di casa. Sauber terminò la stagione al sesto posto nel campionato costruttori.

Nelle stagioni successive, però, le prestazioni calarono progressivamente. La squadra affrontò difficoltà finanziarie e nel 2016 fu rilevata dalla società di investimenti Longbow Finance, legata alla famiglia di imprenditori svedesi Rausing. Si concluse così il coinvolgimento di Peter Sauber nella proprietà e nella gestione della squadra.

La collaborazione con Alfa Romeo, iniziata nel 2018, diede nuovo slancio. Un anno dopo la squadra gareggiava con il nome Alfa Romeo Racing, anche se le strutture tecniche e l’organizzazione restavano parte di Sauber.

Il campione del mondo Kimi Räikkönen divenne una delle figure di riferimento della squadra, tornando nel 2019 nella scuderia con cui aveva iniziato la propria carriera. Dopo il suo addio, Valtteri Bottas ne raccolse il ruolo di leader esperto, affiancato dal pilota cinese Zhou Guanyu a partire dalla stagione 2022.

Il miglior risultato durante la collaborazione con Alfa Romeo fu il sesto posto nel campionato costruttori del 2022. La partnership si concluse al termine della stagione 2023, quando era già noto che Sauber si stava preparando all’arrivo di Audi.

Dal 2024 la squadra gareggiò con il nome Stake F1 Team Kick Sauber. L’ultimo periodo prima della trasformazione fu però segnato da difficoltà in pista. Nel 2024 la scuderia raccolse appena quattro punti, grazie all’ottavo posto di Zhou Guanyu nel Gran Premio del Qatar, e chiuse ultima nel campionato costruttori.

Audi annuncia l’ingresso in Formula 1 e la partnership con Sauber

Il momento decisivo nella storia del futuro team Audi F1 arrivò il 26 agosto 2022. Durante il fine settimana del Gran Premio del Belgio, la casa tedesca annunciò ufficialmente che sarebbe entrata in Formula 1 dalla stagione 2026, in coincidenza con l’entrata in vigore dei nuovi regolamenti tecnici sulle power unit.

Audi aveva ottenuto successi nelle gare di durata, nei rally e nel campionato tedesco DTM. Fino a quel momento, tuttavia, non aveva mai gareggiato in Formula 1 come costruttore con il proprio nome.

La decisione di entrare nel campionato era legata soprattutto alla nuova generazione di power unit ibride. Queste avrebbero previsto una maggiore componente di potenza elettrica e l’utilizzo di carburanti sostenibili avanzati, in linea con l’indirizzo tecnologico della casa.

Nell’ottobre 2022, Audi annunciò che Sauber sarebbe diventata il suo partner strategico. La scuderia svizzera si sarebbe occupata dello sviluppo e della produzione delle monoposto, mentre Audi avviò il proprio programma motoristico a Neuburg an der Donau, in Germania.

Fin dall’inizio, il progetto prevedeva quindi due poli tecnici principali. Lo sviluppo del telaio e dell’aerodinamica, insieme alla gestione quotidiana della squadra corse, rimase a Hinwil, mentre lo sviluppo del motore a combustione interna, dei componenti elettrici e delle altre parti della power unit si svolgeva in Germania.

Audi non aveva semplicemente deciso di fornire motori a una squadra esistente. L’obiettivo era creare una vera e propria scuderia ufficiale, con il controllo sullo sviluppo sia della monoposto sia della sua power unit.

Nel marzo 2024, la casa annunciò la decisione di acquisire l’intera proprietà di Sauber. In seguito si assicurò un altro importante partner finanziario, il fondo sovrano del Qatar, Qatar Investment Authority, che accettò di acquisire una significativa quota di minoranza nel progetto.

Questi passaggi posero le basi finanziarie e organizzative per l’ingresso della casa tedesca in Formula 1.

Mattia Binotto e Jonathan Wheatley: i nuovi vertici di Audi F1

I preparativi per l’ingresso di Audi nel campionato furono accompagnati da ampi cambiamenti nel personale. La casa reclutò progressivamente specialisti esperti che avevano lavorato per squadre di primo piano della Formula 1.

Uno degli arrivi più significativi fu quello di Mattia Binotto, ex team principal della Ferrari. L’ingegnere italiano entrò nel progetto nell’agosto 2024, assumendone la responsabilità tecnica e operativa. Sostituì la precedente dirigenza, che comprendeva Andreas Seidl e Oliver Hoffmann.

Binotto portava con sé oltre vent’anni di esperienza in Ferrari, dove aveva ricoperto ruoli tecnici e dirigenziali di crescente responsabilità. Aveva guidato la scuderia italiana come team principal dal 2019 al 2022.

Un’altra nomina importante fu quella di Jonathan Wheatley, che aveva trascorso molti anni in Red Bull Racing. Il britannico aveva contribuito ai successi della squadra nelle epoche dei titoli mondiali di Sebastian Vettel e Max Verstappen.

Wheatley arrivò in Sauber nell’aprile 2025 come team principal. Le sue responsabilità principali riguardavano le operazioni in pista e la gestione quotidiana della squadra durante i Gran Premi.

Nel maggio 2025, Audi rivide la struttura organizzativa del progetto. Binotto divenne responsabile dell’intero programma Audi F1, mentre Wheatley mantenne la responsabilità della gestione della squadra sui circuiti.

Anche la scelta dei nuovi piloti fu una parte importante dei preparativi. Audi puntò su una combinazione di esperienza e giovane talento, scegliendo Nico Hülkenberg e Gabriel Bortoleto per la sua futura squadra ufficiale.

Hülkenberg tornò in Sauber in vista della stagione 2025 dopo un periodo in Haas. Il tedesco vantava anche esperienze con Williams, Force India e Renault, che ne facevano un innesto importante per lo sviluppo del nuovo progetto.

Il suo compagno di squadra era il debuttante brasiliano Gabriel Bortoleto, vincitore del titolo di Formula 3 nel 2023 e poi del campionato di Formula 2 nel 2024, prima del passaggio in Formula 1.

Sauber nel 2025: il primo podio di Nico Hülkenberg

L’ultima stagione prima del previsto passaggio al nome Audi portò un netto miglioramento dei risultati di Sauber. La squadra affrontava il 2025 dopo un’annata particolarmente difficile, nella quale aveva raccolto appena quattro punti e chiuso all’ultimo posto nel campionato costruttori.

La nuova C45 utilizzava ancora power unit Ferrari. Sauber doveva quindi concentrarsi non soltanto sullo sviluppo della monoposto in uso, ma anche sulla preparazione delle infrastrutture tecniche per il programma motoristico di Audi.

La stagione iniziò con un incoraggiante settimo posto di Nico Hülkenberg nel Gran Premio d’Australia. Nelle gare successive, tuttavia, la squadra faticò a raccogliere punti con regolarità e rimase nella seconda metà dello schieramento.

Una serie di aggiornamenti tecnici ne migliorò la competitività. Hülkenberg andò a punti in Spagna, Canada e Austria, ma il risultato più importante arrivò al Gran Premio di Gran Bretagna.

In una gara condizionata dalla pioggia a Silverstone nel 2025, Nico Hülkenberg conquistò il suo primo podio in Formula 1. Il tedesco partiva dalla 19ª posizione, ma un’ottima prestazione e una strategia azzeccata gli permisero di risalire fino al terzo posto.

Hülkenberg raggiunse il podio alla sua 239ª partenza in un Gran Premio, mettendo fine a una lunga attesa. Per Sauber era il primo podio dal Gran Premio del Giappone 2012, quando Kamui Kobayashi aveva chiuso terzo.

Anche Gabriel Bortoleto compì progressi importanti. Il debuttante brasiliano conquistò i suoi primi punti nel Gran Premio d’Austria e ottenne il miglior risultato stagionale in Ungheria, dove terminò sesto.

Bortoleto migliorò progressivamente le proprie prestazioni in qualifica e in gara, entrando tra i primi dieci in diverse occasioni nel corso della stagione. I suoi risultati confermarono il potenziale di un pilota che Audi aveva inserito nei propri piani a lungo termine.

Sauber concluse la stagione 2025 al nono posto nel campionato costruttori con 70 punti. Hülkenberg ne raccolse 51, chiudendo 11º nella classifica piloti, mentre Bortoleto contribuì con 19 punti.

Pur lasciando la squadra al penultimo posto, il risultato rappresentava un miglioramento significativo rispetto alla stagione precedente. Sauber raccolse 66 punti in più e tornò sul podio dopo 13 anni.

Audi svela l’identità della sua nuova squadra di Formula 1

Parallelamente all’ultima stagione di Sauber, proseguirono i preparativi per l’ingresso di Audi in Formula 1. La casa ampliò progressivamente le proprie strutture tecniche, reclutò nuovi specialisti e lavorò all’integrazione dello sviluppo della monoposto e della power unit.

Mentre lo sviluppo del telaio e dell’aerodinamica proseguiva a Hinwil, in Svizzera, il nuovo motore ibrido prendeva forma a Neuburg an der Donau. Audi iniziò inoltre ad allestire un’altra struttura tecnica a Bicester, in Gran Bretagna, pensata per agevolare il reclutamento di specialisti della Formula 1.

Un momento significativo arrivò nel novembre 2025, quando Audi presentò a Monaco di Baviera l’Audi R26 Concept. La vettura mostrava gli elementi principali dell’identità visiva della futura squadra, combinando argento, nero e rosso.

Il pubblico ebbe così una prima anticipazione dell’aspetto del progetto Audi in Formula 1. Il concept, tuttavia, non era la monoposto definitiva destinata alle gare, ma soprattutto una vetrina stilistica della nuova identità.

Il passo successivo arrivò nel dicembre 2025, con la presentazione del nome ufficiale, Audi Revolut F1 Team. La società di tecnologia finanziaria Revolut divenne title partner della futura squadra.

Entro la fine del 2025, Audi aveva quindi completato i passaggi organizzativi più importanti necessari alla trasformazione di Sauber. La squadra disponeva di una nuova struttura dirigenziale, di una coppia di piloti confermata, di strutture tecniche ampliate e di un proprio programma di sviluppo della power unit.

Dal punto di vista della storia sportiva, tuttavia, era importante distinguere tra i risultati di Sauber e la nuova avventura di Audi. Alla fine della stagione 2025, la casa tedesca non aveva ancora disputato un Gran Premio di Formula 1, né conquistato vittorie o titoli mondiali con il proprio nome.

La storica vittoria di Robert Kubica nel 2008, i podi di Sergio Pérez e il risultato di Nico Hülkenberg a Silverstone nel 2025 appartenevano alla storia di Sauber, sulle cui basi Audi stava costruendo la propria squadra ufficiale.

Unire l’esperienza della struttura da corsa svizzera alle risorse tecniche e finanziarie della casa tedesca era il presupposto centrale dell’ambizioso progetto. La fine della stagione 2025 chiudeva così un capitolo di oltre 30 anni di storia Sauber e segnava il completamento dei preparativi per la sua trasformazione in Audi F1.