Williams

La Williams nacque nel 1977 in un’ex fabbrica di tappeti, con una sola vettura e un budget insufficiente per disputare un’intera stagione di Formula 1. Fondata da Frank Williams e Patrick Head, la scuderia britannica divenne gradualmente una delle squadre più vincenti del campionato. Alla fine della stagione 2025, la Williams aveva conquistato nove titoli costruttori, sette titoli mondiali piloti e 114 Gran Premi. Il suo periodo di maggior successo risale agli anni Ottanta e Novanta, quando al volante delle sue monoposto si alternarono piloti del calibro di Nigel Mansell, Alain Prost e Damon Hill. Dopo un lungo declino che l’aveva allontanata dalle prime posizioni, la Williams ha ricominciato a progredire sotto la nuova proprietà, chiudendo al quinto posto nel campionato costruttori nel 2025.

Frank Williams, Patrick Head e la prima vittoria in Formula 1

La storia dell’attuale scuderia Williams iniziò nel 1977, quando Frank Williams e il progettista Patrick Head fondarono la Williams Grand Prix Engineering. Frank aveva già gestito una propria squadra, ma dopo una collaborazione infruttuosa con l’imprenditore Walter Wolf decise di creare una nuova scuderia praticamente da zero.

La Williams disputò la stagione d’esordio con una March, affidata al belga Patrick Nève. Un anno dopo, la squadra schierò una vettura propria, la FW06, progettata da Patrick Head. Come nuovo pilota arrivò l’australiano Alan Jones.

La prima svolta importante arrivò nella stagione 1979. Lo svizzero Clay Regazzoni vinse il Gran Premio di Gran Bretagna a Silverstone, regalando alla Williams la sua prima vittoria in Formula 1. Alan Jones aggiunse poi altri quattro successi e la squadra concluse al secondo posto nel campionato costruttori, alle spalle della Ferrari.

Già nel 1980 la Williams conquistò la sua prima doppietta iridata. Alan Jones divenne campione del mondo piloti e la squadra vinse anche il campionato costruttori. Un ruolo determinante lo ebbe la FW07, che grazie all’effetto suolo era una delle monoposto più competitive in pista.

La Williams difese con successo il titolo costruttori nel 1981 e, un anno dopo, un altro suo pilota, Keke Rosberg, divenne campione del mondo. Il finlandese conquistò il titolo pur vincendo un solo Gran Premio nell’intera stagione.

Il dominio della Williams negli anni Ottanta e l’incidente di Frank Williams

A metà degli anni Ottanta, la Williams iniziò a collaborare con il costruttore giapponese Honda, che forniva alla squadra potenti motori turbo. L’abbinamento tra telai britannici e propulsori giapponesi inaugurò un altro periodo di successi.

La Williams vinse il suo terzo campionato costruttori nel 1986, anche se nella lotta per il titolo piloti a prevalere fu infine Alain Prost della McLaren. Nigel Mansell e Nelson Piquet erano tra i principali contendenti, ma la loro rivalità e i problemi tecnici influenzarono l’esito finale.

Il 1986 fu anche segnato da uno degli episodi più difficili nella vita privata del fondatore della squadra. Frank Williams rimase coinvolto in un grave incidente stradale in Francia, che lo lasciò paralizzato e costretto su una sedia a rotelle. Continuò comunque a guidare la scuderia, rimanendone la figura centrale per i decenni successivi.

La Williams tornò a dominare il campionato nel 1987. Nelson Piquet conquistò il suo terzo titolo piloti, mentre la squadra vinse un altro campionato costruttori con un ampio margine. Mansell chiuse secondo nella classifica piloti.

Alla fine della collaborazione con Honda seguì un breve periodo di risultati meno brillanti. La Williams strinse però un nuovo accordo tecnico con Renault, gettando le basi per la sua stagione di grandi successi negli anni Novanta.

L’epoca d’oro della Williams: Nigel Mansell, Alain Prost e Adrian Newey

All’inizio degli anni Novanta, la Williams tornò a imporsi come forza dominante della Formula 1. Un ruolo chiave lo ebbe l’arrivo del progettista Adrian Newey, che iniziò ad affiancare Patrick Head nello sviluppo delle nuove monoposto.

Il risultato fu la rivoluzionaria Williams FW14B, che nel 1992 disponeva di sospensioni attive, un’aerodinamica avanzata e ausili elettronici alla guida. Al volante di questa vettura, Nigel Mansell vinse nove dei 16 Gran Premi in calendario, conquistando il suo unico titolo mondiale. Anche la Williams si aggiudicò il campionato costruttori con un margine netto.

Alain Prost arrivò in squadra nel 1993, dando seguito ai successi di Mansell. Il francese conquistò il suo quarto titolo piloti, mentre la Williams vinse nuovamente il campionato costruttori.

La stagione 1994 divenne però un capitolo tragico nella storia della Williams, con la morte di Ayrton Senna. Il tre volte campione del mondo era arrivato dalla McLaren, ma riportò ferite fatali in un incidente al Gran Premio di San Marino a Imola, alla sua terza gara con la nuova squadra.

Nonostante la tragedia, la Williams continuò a lottare per entrambi i campionati. Damon Hill perse il duello iridato con Michael Schumacher per un solo punto, mentre la squadra britannica riuscì a confermarsi campione tra i costruttori.

Altri successi arrivarono nel 1996 e nel 1997. Damon Hill divenne campione del mondo nel 1996 e Jacques Villeneuve gli succedette un anno dopo. In entrambe le stagioni, la Williams conquistò anche il titolo costruttori.

Il trionfo di Jacques Villeneuve nel 1997 resta l’ultimo titolo piloti della Williams. Nello stesso anno, la squadra conquistò anche il suo nono e, a oggi, ultimo campionato costruttori.

La Williams vinse dunque cinque titoli costruttori e quattro campionati piloti nelle sei stagioni dal 1992 al 1997. Fu l’apice della sua storia sportiva.

Dalla collaborazione con BMW all’ultima vittoria nel 2012

Dopo la fine della collaborazione con Renault, la Williams si allontanò gradualmente dalla lotta per il titolo. A cavallo del nuovo millennio, tuttavia, ritrovò competitività grazie all’accordo con BMW.

In quel periodo corsero per la squadra Ralf Schumacher e Juan Pablo Montoya, lottando regolarmente per podi e vittorie. La Williams andò più vicina a un altro titolo costruttori nel 2003, quando chiuse seconda alle spalle della Ferrari.

La fine della collaborazione con BMW nel 2005 fu seguita da un periodo più difficile. La squadra cambiò più volte fornitore di motori e non riuscì a tenere il passo delle scuderie di vertice.

Un successo inatteso arrivò al Gran Premio di Spagna 2012. Il venezuelano Pastor Maldonado conquistò la pole position e poi vinse la gara davanti all’idolo di casa Fernando Alonso, al volante della Ferrari. Fu la prima vittoria della Williams dal 2004 e, alla fine della stagione 2025, rimaneva il suo ultimo successo in Formula 1.

Le stagioni 2014 e 2015 segnarono una breve ripresa. Con i motori Mercedes e la coppia di piloti formata da Felipe Massa e Valtteri Bottas, la Williams tornò a lottare regolarmente per il podio. In entrambe le stagioni chiuse al terzo posto nel campionato costruttori.

Quei risultati, però, non si rivelarono sostenibili nel lungo periodo. Dopo la stagione 2017 arrivò un netto calo delle prestazioni, che si trasformò gradualmente in gravi difficoltà sportive e finanziarie.

La vendita della Williams nel 2020 e la fine dell’era familiare

La seconda metà del decennio precedente portò alcuni dei peggiori risultati nella storia della Williams. La squadra non riusciva a tenere il passo dello sviluppo tecnico delle rivali e le sue vetture occupavano regolarmente le ultime posizioni.

Nel 2019 la Williams conquistò un solo punto. Concluse poi la stagione successiva senza punti, rendendo ancora più evidente la necessità di profondi cambiamenti organizzativi.

Nell’agosto 2020, la famiglia Williams vendette la squadra alla società d’investimento statunitense Dorilton Capital. La nuova proprietà rilevò l’intera struttura e garantì i finanziamenti necessari a proseguirne l’attività.

Poco dopo la vendita, Claire Williams, figlia del fondatore e responsabile della gestione quotidiana della squadra dal 2013, lasciò il suo incarico dirigenziale. La sua uscita segnò anche la fine del coinvolgimento formale di Frank Williams nella gestione della scuderia.

La vendita chiuse un’era familiare durata oltre 40 anni, durante la quale la Williams era diventata una delle squadre più vincenti della Formula 1. Frank Williams morì nel novembre 2021 all’età di 79 anni.

I nuovi proprietari iniziarono gradualmente a investire nell’ammodernamento delle strutture tecniche e nel rafforzamento dell’organico. I risultati in pista, tuttavia, migliorarono più lentamente.

Nel 2021, George Russell si classificò secondo nel Gran Premio del Belgio accorciato dalla pioggia. Fu il primo podio della Williams dal 2017. Il pilota britannico passò successivamente alla Mercedes e Alex Albon divenne il nuovo pilota di riferimento della squadra.

James Vowles e la ricostruzione della Williams

Un passaggio significativo nella riorganizzazione della squadra arrivò prima della stagione 2023, quando James Vowles divenne il nuovo team principal della Williams. Il britannico aveva trascorso molti anni in Mercedes, contribuendo ai successi della squadra ufficiale nella sua epoca di dominio.

A Vowles fu affidato il compito di modernizzare il funzionamento della squadra e gettare le basi per un ritorno alla competitività. La Williams iniziò quindi a investire nelle infrastrutture, nei processi produttivi e nell’ampliamento del reparto tecnico.

Un innesto importante fu quello di Pat Fry, che nel novembre 2023 assunse il ruolo di chief technical officer dell’intera struttura. L’esperto ingegnere britannico aveva già lavorato per McLaren, Ferrari e Alpine e ricevette un ruolo di rilievo nella riorganizzazione delle attività tecniche della Williams.

Nel 2023 la squadra chiuse settima nel campionato costruttori, con Alex Albon autore della maggior parte dei punti. Un anno dopo, però, la Williams scese al nono posto. La FW46 presentava diversi punti deboli e la squadra dovette fare i conti anche con una carenza di ricambi.

Durante la stagione 2024 ebbe un’opportunità anche l’argentino Franco Colapinto, chiamato a sostituire Logan Sargeant. Le sue prestazioni portarono diversi piazzamenti a punti, ma la Williams concluse comunque il campionato con appena 17 punti.

Per la stagione successiva arrivò un rinforzo importante: Carlos Sainz, che lasciò la Ferrari dopo quattro anni con la squadra. Lo spagnolo firmò un contratto pluriennale con la Williams per affiancare Alex Albon.

Williams nel 2025: due podi per Carlos Sainz e quinto posto in campionato

La Williams affrontò la stagione 2025 con la FW47 e una formazione composta da Carlos Sainz e Alex Albon. Già le prime gare lasciarono intravedere progressi significativi della squadra britannica rispetto all’anno precedente.

Albon chiuse quinto nel Gran Premio d’Australia che apriva la stagione e continuò a offrire prestazioni analoghe negli appuntamenti successivi. Tra i suoi migliori risultati figuravano i quinti posti a Miami, Imola e nei Paesi Bassi.

Dopo il passaggio dalla Ferrari, Sainz incontrò inizialmente maggiori difficoltà ad adattarsi al nuovo ambiente, con problemi tecnici e gare complicate che condizionarono spesso i suoi risultati. Gradualmente, però, riuscì a sfruttare la crescente competitività della Williams.

La prima svolta importante arrivò al Gran Premio dell’Azerbaigian 2025, dove Carlos Sainz concluse terzo. Lo spagnolo partì secondo e offrì un’ottima prestazione, conquistando il primo podio della Williams dal 2021.

Aggiunse un altro podio nel penultimo Gran Premio della stagione, in Qatar. Sainz chiuse nuovamente terzo, un risultato che assicurò alla Williams il quinto posto nel campionato costruttori.

La squadra aveva così raggiunto il suo principale obiettivo sportivo prima dell’ultima gara ad Abu Dhabi.

La Williams concluse la stagione 2025 al quinto posto nel campionato costruttori con 137 punti. Guadagnò quattro posizioni rispetto all’anno precedente, raccogliendo 120 punti in più.

Alex Albon terminò ottavo nella classifica piloti con 73 punti, mentre Carlos Sainz fu nono con 64. Entrambi i piloti conclusero quindi il campionato tra i primi dieci.

Il quinto posto rappresentò il miglior risultato della Williams dal 2017 e confermò i progressi compiuti sotto la guida di James Vowles. Un ruolo significativo lo ebbero anche il rafforzamento del reparto tecnico e i miglioramenti organizzativi successivi all’acquisizione da parte di Dorilton Capital.

La stagione 2025 segnò inoltre l’inizio di una nuova era con il nome Atlassian Williams Racing. L’azienda tecnologica statunitense Atlassian divenne title partner della squadra, in uno degli accordi commerciali più importanti della sua storia.

Sebbene alla fine del 2025 la Williams non avesse ancora interrotto l’attesa di una nuova vittoria in Formula 1, i due podi di Carlos Sainz e i regolari piazzamenti a punti di Alex Albon rappresentavano un chiaro progresso rispetto alle stagioni precedenti.

La squadra britannica si affacciava così al capitolo successivo della sua storia con nove campionati costruttori e sette titoli piloti. Alla fine della stagione 2025, la Williams rimaneva la terza squadra più vincente nella storia della Formula 1 per numero di campionati costruttori, alle spalle di Ferrari e McLaren.