La guerra interna alla Ferrari regala la vittoria a Verstappen. Antonelli è il nuovo campione!

Un altro giorno e un’altra sconfitta interamente causata dagli errori della Ferrari. Pochi metri dopo il via, la Scuderia aveva saldamente in pugno il primo e il secondo posto, ma Charles Leclerc ha attaccato il compagno di squadra Lewis Hamilton alla curva 4 ed entrambi sono finiti fuori pista. Hamilton è stato superato da Verstappen, mentre Leclerc ha ricevuto una penalità di cinque secondi per aver lasciato la pista traendone un vantaggio, consegnando così il comando a Max Verstappen. L’olandese non lo ha più ceduto.

La gara di domenica è stata caratterizzata da una bandiera rossa e dall’intervento della safety car. Nessuno dei due episodi ha messo a rischio il primato di Verstappen. Dopo la gara, però, tutti gli occhi erano puntati su Kimi Antonelli, che ha tagliato il traguardo terzo alle spalle di Verstappen e Hamilton, diventando il nuovo campione del mondo!

Guerra in Ferrari al via

I primi quattro sono partiti con gomme soft: soltanto Leclerc e Antonelli, in seconda fila, avevano set nuovi. Per la Ferrari si è concretizzato lo scenario ideale: Hamilton è uscito dalla prima curva al comando, con Leclerc secondo. Charles, però, non si è accontentato e ci ha riprovato alla curva 4. Hamilton lo ha costretto fuori pista, Leclerc ha tagliato la chicane ed è rientrato al comando, ma non ha potuto restituire la posizione perché Lewis era già stato superato da Max Verstappen.

Si è lottato anche nelle retrovie. Isack Hadjar è finito in testacoda dopo un contatto con George Russell alla curva 6 ed è scivolato in fondo al gruppo. Partito secondo, George ha sbagliato completamente l’approccio alla prima curva ed è arretrato al quinto posto. Al quarto giro, l’ordine si era stabilizzato: Leclerc, Verstappen, Hamilton, Antonelli, Russell, Lindblad, Colapinto, Norris, Piastri e Hülkenberg.

La gara dell’Aston Martin di Fernando Alonso è durata soltanto sei giri, prima del ritiro. Poco dopo si è ritirato anche Lance Stroll. La direzione gara ha attivato brevemente la virtual safety car. Per il resto, in pista è successo poco. Norris e Piastri si sono fatti strada tra i piloti di centro gruppo e al 12° giro erano sesto e settimo.

A quel punto, i commissari hanno emesso il verdetto: Leclerc ha ricevuto una penalità di cinque secondi per aver lasciato la pista traendone un vantaggio. Gli opinionisti di Sky Karun Chandhok e Nico Rosberg hanno condiviso la decisione, pur riconoscendo, a difesa di Charles, che Hamilton era uscito di pista mentre si difendeva e che, quindi, la sua difesa non era stata del tutto corretta. Russell ha ricevuto una penalità di dieci secondi per il contatto con Hadjar.

Entrambi avrebbero dovuto scontare le penalità ai box, aggiungendo una nuova variabile strategica a una gara in cui ci si aspettava pochi sorpassi. Leclerc, intanto, allungava al comando, mentre Hamilton si sfogava via radio. “I commissari stanno proprio regalando questa vittoria a Leclerc. Ci eravamo messi d’accordo nel briefing dei piloti”, ha detto via radio.

Al 20° giro, Leclerc aveva 4,6 secondi di vantaggio su Verstappen, secondo. Max, però, montava gomme medie, quindi sul piano strategico non si trattava di un duello del tutto alla pari.

Ollie Bearman, intanto, si metteva in luce a centro gruppo. Ha dimostrato che sorpassare in Messico era possibile, proprio come era già successo a Singapore, superando prima Gabriel Bortoleto e mettendo poi sotto forte pressione Nico Hülkenberg per il decimo posto, l’ultimo utile per andare a punti.

Pit stop

Tra i piloti dei team di vertice, era Lando Norris a chiedere con insistenza una sosta verso la fine del primo stint, essendo rimasto bloccato dietro George Russell. Ma il primo a rientrare è stato il compagno di squadra Oscar Piastri, al termine del 26° giro.

Leclerc si è fermato nel giro successivo, con Verstappen che è rientrato insieme a lui. È stato un capolavoro strategico della Red Bull. Max ha sfruttato la penalità di Charles per ritrovarsi davanti a lui in pista. Verstappen ha così preso il comando con gomme soft, mentre Leclerc, secondo, ha montato le medie e Hamilton, fermatosi al 28° giro, si è inserito alle loro spalle.

“In pratica ci serve un altro dei tuoi stint messicani”, ha detto l’ingegnere Gianpiero Lambiase al suo pilota, vincitore per cinque volte su questo circuito. Leclerc si trovava quindi con un problema non da poco. Se non avesse vinto questa gara, tutti in Ferrari lo avrebbero fatto a pezzi per il suo comportamento nel primo giro. Al 31° passaggio, però, era a 1,3 secondi da Verstappen, leader virtuale. Leclerc ha poi incontrato un’altra difficoltà quando il suo ingegnere gli ha chiesto di aumentare il “lift and coast”, un’indicazione che sembrava suggerire l’inizio di problemi di temperature elevate sulla Ferrari. Hamilton ha ricevuto la stessa istruzione.

Al termine del 33° giro, George Russell si è fermato e ha scontato la penalità di dieci secondi. Norris è rientrato alla fine del 39° giro, andando decisamente lungo nella sua piazzola e restando fermo per sei secondi. Nonostante questo, Lando è tornato in pista con un buon margine su Russell.

Antonelli è stato l’ultimo a fermarsi, al 43° giro, rientrando alle spalle di Hamilton e lanciandosi all’inseguimento del quarto posto e del suo primo titolo mondiale.

L’incidente di Bottas azzera la gara

La lotta al vertice, intanto, procedeva senza grandi scossoni e in modo decisamente sfavorevole alla Ferrari. “La macchina è molto difficile da guidare”, si è lamentato Leclerc, che girava più lentamente di Verstappen.

Al 44° giro, Valtteri Bottas è uscito di pista, ha colpito le barriere e ha provocato l’ingresso della safety car. Verstappen e Hamilton avevano già superato l’ingresso dei box, ma Hamilton, Russell e Piastri sono riusciti a fermarsi. Lewis, però, è scivolato dietro ad Antonelli, che aveva effettuato la sosta soltanto poco prima.

Al 45° giro è stata poi esposta la bandiera rossa. Bottas era rimasto molto scosso dall’impatto. Il personale medico si è diretto sul posto, ma alla fine Valtteri è uscito dalla vettura senza aiuto. I replay hanno mostrato un cedimento della sospensione sulla Cadillac di Bottas, attribuendo la responsabilità di questo violento incidente al controllo qualità del nuovo team.

Hamilton, intanto, continuava a esprimere la propria frustrazione via radio. “Abbiamo grossi problemi. Grossi, grossi problemi”, ha detto alla squadra. Ma ora lo attendeva un’altra partenza, che poteva offrire una nuova occasione a Leclerc e alla Ferrari, soprattutto considerando le difficoltà della Red Bull allo scatto.

Anche la direzione gara ha dato loro una mano, decidendo di ripristinare l’ordine precedente alla bandiera rossa e riportando Hamilton davanti ad Antonelli, al terzo posto. I primi dieci si sono quindi schierati sulla griglia in quest’ordine: Verstappen, Leclerc, Hamilton, Antonelli, Norris, Russell, Piastri, Lindblad, Colapinto e Hülkenberg.

Quando i semafori rossi si sono spenti per la seconda volta, i piloti Ferrari hanno ripreso a lottare. Leclerc è scattato male dal lato sporco della griglia. Hamilton si è portato al secondo posto, ma non è riuscito ad avere la meglio su Verstappen. Charles ha anche accusato un vistoso bloccaggio alla prima curva ed è stato superato da Antonelli nel giro successivo.

L’aspetto decisivo, però, era che Hamilton non fosse riuscito a superare Verstappen in quella che, in quel momento, era la lotta per la vittoria. Al 49° giro, anche Leclerc è finito sotto pressione da parte di Norris: la sua gara si era trasformata da una lotta per il successo in una battaglia per il quarto posto. Lewis ha spinto moltissimo nei primi giri dopo la ripartenza, ma sorpassare in Messico era quasi impossibile.

La vittoria di Verstappen è stata brevemente messa in dubbio da un messaggio della FIA che segnalava una sua possibile posizione irregolare al via. Ma il rischio è presto svanito senza che venisse aperta un’indagine. Max ha poi cominciato ad allungare e l’attenzione si è spostata su Charles Leclerc, sottoposto alla forte pressione di Norris, quinto. Ancora una volta quel giorno, proprio come a Monza, il monegasco aveva deluso amaramente i tifosi.

L’incidente di Lindblad porta a un’altra ripartenza

Gareggiare e sorpassare in Messico era difficile già prima dell’introduzione di questa generazione di vetture. A parte la battaglia tra Leclerc e Norris, i distacchi si sono poi stabilizzati. Lando ha provato di tutto, ma non è riuscito a trovare il varco.

Un altro colpo di scena è arrivato al 59° giro, quando Arvid Lindblad è finito contro le barriere, provocando l’ingresso della safety car. I replay hanno mostrato che a porre fine alla gara di Lindblad era stato un contatto con Oscar Piastri.

Un’altra ripartenza a nove giri dalla fine ha offerto a Hamilton un nuovo spiraglio di speranza. Lewis ha reagito molto bene all’accelerazione di Max, ma la Red Bull era troppo veloce sul rettilineo dei box. L’unica speranza di Hamilton era un errore di Verstappen, che però ne commette raramente. Max si è quindi involato senza difficoltà verso la vittoria, per la quale poteva ringraziare soprattutto il comportamento dei piloti Ferrari al via, in particolare Charles Leclerc.

Lewis ha tagliato il traguardo al secondo posto davanti al neocampione del mondo Antonelli, autore di una gara poco appariscente ma splendida, che gli ha permesso di diventare il 36° e più giovane campione del mondo della storia. Leclerc ha infine chiuso quarto, dopo aver lottato con le unghie e con i denti per tenere alle spalle Norris, quinto.

Russell, Piastri, Colapinto, Lawson e Gasly hanno completato la zona punti.

Il Gran Premio del Brasile si disputerà il prossimo fine settimana.