Antonelli, appena laureatosi campione del mondo, ammette: «Nell’ultimo giro riuscivo a malapena a vedere la pista»
X/Mercedes
Ci vorrà del tempo perché Kimi Antonelli si renda pienamente conto della portata della sua incredibile impresa. Questo non significa, però, che il suo primo titolo mondiale non lo abbia emozionato. Antonelli si è commosso più volte, a cominciare da quando era ancora nell’abitacolo, nelle fasi finali del Gran Premio.
Se dovessimo elencare tutti i record di Kimi Antonelli che contengono le parole “il più giovane”, riempiremmo almeno sei fogli. In meno di due anni, il pilota bolognese ha realizzato qualcosa di incredibile.
Non avrebbe potuto festeggiare il titolo mondiale in compagnia migliore. Sul podio, insieme a lui, c’erano i due migliori piloti della generazione attuale, Lewis Hamilton e Max Verstappen, che lo hanno sollevato in braccio.
“Incor n icerò sicuramente la foto e la metterò in casa, perché è un momento davvero incredibile”, ha detto Kimi Antonelli. “E poi vedere tanto rispetto da parte di due piloti straordinari, che hanno fatto la storia di questo sport, è davvero speciale. È un momento che resterà [nella mia mente] e che ricorderò per sempre. Incornicerò sicuramente la foto e la appenderò a una parete di casa, così da poterla vedere bene ogni volta che entro”.
Per molti tifosi, l’incoronazione di Antonelli era poco più di una formalità. George Russell e Lewis Hamilton avevano ancora una possibilità matematica di conquistare il titolo, ma era davvero minima. Antonelli ne era ben consapevole, eppure il pensiero del Mondiale piloti continuava a pesargli.
“Ad Austin ero molto più aggressivo, molto più concentrato sul momento, mentre qui in Messico, in qualifica, ero in un certo senso un po’ più teso. E anche nella guida non avevo la stessa intensità”, ha ammesso il neocampione. “Da questo punto di vista non è stato affatto facile. Ma ora finalmente abbiamo conquistato il titolo e possiamo goderci il resto della stagione”.
Domenica il suo nervosismo era evidente. “Al via sono stato molto prudente e ho lasciato tanto spazio. Probabilmente stavo cercando soprattutto di non correre rischi. Ma poi ho visto che avevo il passo, soprattutto nel primo stint. Sapevo che saremmo stati in lotta, perché il ritmo con le gomme usate era molto buono. Poi però, ovviamente, con la bandiera rossa si è un po’ azzerato tutto”.
Antonelli ha capito che non doveva trattenersi nella lotta. Ha superato Charles Leclerc in curva 1, lasciando poco spazio al pilota della Ferrari. “In quel momento mi sono detto: ‘Sai che c’è? Mi prenderò più rischi’. Avevo l’opportunità di guadagnare qualche posizione e quel sorpasso su Charles è stato fondamentale per salire sul podio”.
“Poi ho cercato di restare vicino fino alla fine e l’ultimo stint è stato molto divertente. Credo che fossimo tutti e tre racchiusi in due secondi e stavamo tutti spingendo. Era difficile superare, ma l’intensità era alta ed è stato divertente”, ha proseguito la nuova stella della Formula 1.
Antonelli ha tagliato il traguardo a quattro secondi da Max Verstappen. “Nell’ultimo giro ho alzato il piede perché non riuscivo più a vedere la pista. Mi stavo commuovendo e mi sono detto: “Meglio rallentare, altrimenti qui vado a sbattere!” È stato bello riuscire a portarla al traguardo”.
Stavo già piangendo. Non riuscivo a vedere chiaramente davanti a me. Tra le lacrime vedevo in qualche modo due Ferrari, quindi è stato davvero speciale. In quel momento mi sono passati per la mente tanti ricordi, tutti quelli dai tempi dei kart fino a qui. È stato un ultimo giro molto speciale e, quando ho tagliato il traguardo, ho dato sfogo a tutte le emozioni, perché stavo realizzando uno dei miei sogni più grandi”, ha detto Antonelli.
Il pilota delle Frecce d’Argento riceverà il trofeo del campionato l’11 dicembre a Shanghai. Solo allora diventerà ufficialmente campione del mondo.