Russell, sensazioni contrastanti dopo le qualifiche in Brasile: «Mi hanno ricordato che non ho dimenticato come si guida»

Ai fini statistici, a George Russell non sarebbe stata assegnata la pole position nemmeno se avesse battuto Lando Norris nelle qualifiche del Gran Premio di San Paolo. Ma chiudere le qualifiche davanti a tutti sarebbe comunque valso oro dopo una stagione estremamente difficile, segnata dalla sfortuna e dalle difficoltà al volante. È andato vicino a riuscirci.

George Russell ha concluso il sabato con sensazioni contrastanti. Da un lato, ritiene che una decisione sbagliata della squadra gli sia costata il primo posto; dall’altro, il solo fatto di essere in lotta per il vertice è stato un aspetto molto positivo. Negli ultimi mesi, si è dovuto abituare a limitare i danni.

“Mi sentivo davvero molto, molto bene in pista. Avevo più fiducia sul bagnato che sull’asciutto, il che è piuttosto insolito,” ha dichiarato George Russell. “Questo non fa che evidenziare le difficoltà che sto avendo con questa vettura. Ma in pista sono tornato a sentirmi più me stesso e a ritrovare fiducia. Serviva davvero tanta determinazione.”

All’esperto britannico non mancava la fiducia, nonostante uno spavento proprio all’inizio delle qualifiche. “Nel mio primo giro ero in aquaplaning in quinta marcia a oltre 130 miglia orarie. E quando non riesci nemmeno a vedere la pista davanti a te, è piuttosto difficile descrivere quello che provi. Non hai alcun riferimento visivo. È tutto grigio, c’è foschia ovunque. Ci sono gli spruzzi d’acqua, poi vai in aquaplaning, con le ruote che pattinano in quinta marcia a ben oltre 100 miglia orarie.”

Fortunatamente, si è lasciato presto lo spavento alle spalle ed è approdato in Q3. Nella lotta per la pole position era fondamentale piazzare subito il tempo, con un nuovo fronte di pioggia intensa in avvicinamento al circuito. Nessuno aveva il tempo di completare più di due giri lanciati.

“Penso che quella pole fosse alla nostra portata, ma abbiamo commesso un errore di valutazione collettivo, come squadra, decidendo di interrompere il mio secondo giro perché pensavamo di avere altri 60 secondi senza pioggia. Purtroppo ci siamo sbagliati,” ha commentato con rammarico Russell. “Credo che quello fosse un giro da pole. Albon mi ha rallentato un po’, ma sarebbe comunque bastato per la pole.”

Il team principal della Mercedes Toto Wolff la vedeva in modo leggermente diverso. Dopo le qualifiche, ha dichiarato che Russell non avrebbe in realtà conquistato la pole position e avrebbe comunque chiuso secondo. In ogni caso, per la fiducia di Russell sarebbe meglio non ricordarglielo.

“Mi dà fiducia. Mi ricorda ancora una volta che non ho dimenticato come si guida,” ha dichiarato Russell a proposito della sua lotta per il primo posto. “Conquistare la pole con una grande prestazione come quella che abbiamo mostrato in qualifica avrebbe significato molto per me.”

“Ma credo che questo riassuma un po’ la stagione e, come squadra, abbiamo un obiettivo questo fine settimana: assicurarci il titolo costruttori. Insomma, questa stagione proprio non vuole saperne di girare per il verso giusto,” ha aggiunto.

Per assicurarsi il campionato costruttori a San Paolo, la Mercedes deve conquistare tre punti in più della Ferrari. Potrebbe non essere un problema, considerate le penalità di Charles Leclerc e Lewis Hamilton.